Desde o fim da guerra da Coreia, dezenas de milhares de norte-coreanos fugiram para o Sul, muitas vezes passando pela China. Recentemente, um desertor foi interceptado no mar Amarelo, marcando a terceira deserção direta para a Coreia do Sul desde agosto. Apesar do aumento de fugas, as deserções caíram drasticamente desde 2020 devido ao fechamento da fronteira com a China para conter a covid-19.
Com a reabertura da fronteira em 2023, observa-se um aumento nas fugas, especialmente entre a elite norte-coreana, o que pode indicar uma crescente insatisfação no regime de Pyongyang.