Na última semana, um zoológico de Hong Kong registou a morte de onze macacos, possivelmente devido a uma contaminação associada aos funcionários. Nove dos animais faleceram de septicemia provocada pela Melioidosis, uma infeção bacteriana. Os dois restantes ainda não foram autopsiados, mas suspeita-se que a causa seja semelhante.
As autoridades explicaram que a infeção pode ter sido provocada pelo solo nas jaulas, que pode ter sido contaminado através do transporte feito pelos sapatos dos funcionários. O Ministro do Turismo e da Cultura, Kevin Yeung, afirmou que a área dos mamíferos foi isolada para prevenir o contacto com o público.
Os macacos mortos pertenciam a várias espécies, como o macaco de Brazza e o sagui-de-tufos-brancos. A bactéria responsável pela infeção é comum em solos argilosos húmidos, e, embora possa ser transmitida de animais para humanos, a probabilidade é considerada baixa. Contudo, o contacto entre visitantes e os animais está agora proibido.
A situação alerta para a importância de medidas rigorosas de higiene em zoológicos, especialmente na manipulação e cuidado de animais. A saúde dos seres humanos e dos animais deve ser prioritária, e a prevenção de infeções deve ser uma preocupação constante para evitar tragédias como esta.