Simone White, uma advogada britânica de 28 anos, foi identificada como a quinta vítima de uma série de mortes no Laos. O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Reino Unido confirmou que está a apoiar a família da mulher, mas não revelou mais detalhes. Além de Simone, duas dinamarqueses, uma australiana e um norte-americano também faleceram, sem que as causas tenham sido especificadas.
Na quinta-feira, o primeiro-ministro da Austrália informou sobre a morte de Bianca Jones, de 19 anos, e que outra jovem, Holly Bowles, está em estado crítico. As turistas, originárias de Melbourne, adoeceram após uma estadia na pousada Nana Backpackers, em Vang Vieng. Relatos indicam que uma dúzia de turistas ficou doente após uma saída à noite na cidade.
Vang Vieng, famosa por festas, tem tentado mudar a sua imagem para um destino de ecoturismo. Autoridades de vários países alertam para os riscos do envenenamento por metanol, que pode ser adicionado a bebidas alcoólicas, aumentando o teor alcoólico e reduzindo o custo. O metanol é altamente tóxico, podendo causar cegueira, danos no fígado e morte.
É preocupante que turistas continuem a adotar comportamentos de risco em locais onde as advertências sobre a segurança são frequentes. A tragédia de Vang Vieng serve como um alerta para todos os viajantes sobre os perigos associados ao consumo irresponsável de álcool.