A ideia de que certas plantas, como a hera inglesa e o lírio-da-paz, purificam o ar tem sido discutida. Justin Hancock, horticultor, explica que um estudo da NASA nos anos 80 mostrou que as plantas absorvem dióxido de carbono e libertam oxigénio, melhorando a qualidade do ar interior. Além disso, algumas podem remover compostos orgânicos voláteis. Contudo, os resultados aplicam-se a ambientes selados, não a edifícios normais onde há troca de ar.
Embora as plantas possam ajudar a melhorar a qualidade do ar, o efeito é limitado em espaços abertos. Para resultados significativos, seriam necessárias muitas plantas, e mesmo assim, a eficácia pode ser questionável. As casas não são ambientes completamente selados e a circulação do ar diminui o impacto das plantas na purificação do ar.