A invasão da Ucrânia pela Rússia, a 24 de fevereiro de 2022, apanhou muitos russos desprevenidos. Elina, uma professora de línguas, recorda a ansiedade crescente antes do conflito. Ao acordar, chocou-se com a realidade da guerra. Outros, como ‘N’, uma jovem gestora de uma farmacêutica, perceberam a gravidade ao ver colegas ucranianos a refugiar-se. As sanções ocidentais agravaram o desemprego e a pobreza, dificultando até viagens internacionais e o consumo de produtos. Apesar das dificuldades, muitos russos estão a adaptar-se à nova realidade.
Ainda que os russos reconheçam as dificuldades, há uma crescente aproximação à China, com muitos a aprender mandarim e a explorar a cultura asiática. As mudanças forçadas pela guerra podem abrir novas oportunidades para a Rússia. No entanto, a repressão política e o medo de represálias continuam a ser preocupações diárias, afetando a liberdade de expressão e a oposição ao regime.