No dia 26 de dezembro de 2004, um sismo de magnitude 9,1 ao largo da costa de Sumatra, na Indonésia, originou um tsunami devastador que afetou diversos países do Oceano Índico. O desastre causou mais de 226 mil mortes, com a Indonésia a registar o maior número de vítimas, cerca de 165 mil. No Sri Lanka, o tsunami deixou cerca de cinco mil desaparecidos, sendo recordado anualmente com cerimónias e momentos de silêncio.
A tragédia de 2004 serve como um alerta para a importância dos sistemas de alerta precoce e da preparação para desastres. Autoridades do Sri Lanka têm promovido workshops para formar jovens na prevenção de desastres, um passo crucial para evitar tragédias semelhantes no futuro.