As sandálias da Birkenstock, outrora vistas como comuns, tornaram-se um ícone da moda. A marca interpôs processos por violação de direitos de autor contra imitações, incluindo a empresa Tchibo, que vende modelos semelhantes. A Birkenstock argumenta que os seus calçados ergonómicos são ‘obras de arte aplicada’.
Os advogados da Birkenstock sustentam que a proteção dos designs é essencial para os criadores, assim como ocorre com os artistas. O tribunal alemão deverá decidir se o calçado pode ser considerado arte aplicada, após divergências em acórdãos anteriores.