Pequim comunicou à equipa de transição de Trump que enviará um dirigente à cerimónia de tomada de posse, em vez de Xi Jinping. Entre os candidatos estão o vice-presidente Han Zheng e o ministro dos Negócios Estrangeiros, Wang Yi, mas alguns conselheiros preferem Cai Qi, considerado próximo de Xi. A presença de um líder chinês na cerimónia é vista como inusitada, dada a rivalidade entre os dois países, acentuada por uma guerra comercial durante o primeiro mandato de Trump.
As tensões entre os EUA e a China parecem estar longe de se dissipar. Com Trump a preparar uma abordagem mais dura e a nomear críticos da China para posições chave, o futuro das relações bilaterais poderá ser ainda mais conflituoso. Contudo, Trump acredita que é possível encontrar um entendimento com Xi, uma perspectiva que muitos especialistas questionam.