O Daily Mail revela que, no momento da colisão entre um avião da American Airlines e um helicóptero militar, o tráfego aéreo estava sob a supervisão de apenas uma pessoa, quando normalmente deveria ser gerido por duas. Esta prática é comum entre as 10h e as 21h30, mas a partir daí, a redução do tráfego permite que uma única pessoa faça o controlo. Contudo, na noite do incidente, um supervisor optou por trabalhar sozinho, permitindo que o colega saísse mais cedo.
A Administração Federal de Aviação dos EUA indicou que a configuração da equipa não era a usual para aquele horário, o que levanta preocupações sobre a segurança no controlo aéreo. Não está claro o motivo que levou o supervisor a tomar essa decisão, mas o incidente destaca a importância de seguir os protocolos estabelecidos para evitar acidentes.