Um estudo publicado na revista Cell revela que a doença mpox, também conhecida como varíola do macaco, apresenta padrões de transmissão distintos. Epidemias estão a afetar a República Democrática do Congo e países vizinhos, alimentadas por duas variantes do vírus: o clado 1, que circula há décadas, e o clado 1b, uma nova versão identificada em casos fora de África, como na Alemanha. Desde 2022, uma epidemia global tem sido marcada pelo clado 2, levando a OMS a declarar uma emergência mundial.
Os investigadores estão a analisar as características das variantes em termos de perigosidade e contágio. Historicamente, a varíola transmitia-se por contacto com animais, mas as recentes epidemias mostram um aumento na transmissão entre humanos, especialmente através de relações sexuais. O estudo sugere que a variante 1b é mais adaptada ao ser humano, reforçando a necessidade de vigilância e controlo da doença.