O Presidente panamiano, Laurentino Cortizo, repudiou as afirmações de Donald Trump sobre a ‘retoma’ do Canal do Panamá, feitas durante o seu discurso de tomada de posse. Cortizo reafirmou que o Canal pertence ao Panamá e que a sua administração não é influenciada por qualquer nação, incluindo a China. Trump argumentou que o Canal deveria ser ‘restituído’ aos EUA, citando taxas elevadas para navios norte-americanos e uma suposta presença chinesa na administração do canal.
As declarações de Trump provocaram indignação no Panamá, levando a protestos de sindicatos em frente à embaixada dos EUA. O Governo panamiano defendeu a soberania do país sobre o Canal, enfatizando a luta histórica por sua administração, consagrada em acordos de 1999. A tensão entre os dois países poderá afetar as relações bilaterais, que sempre foram marcadas pela cooperação.