A operação em Stilfontein já trouxe à superfície sete mineiros, segundo o porta-voz da Sanco, Mzukisi Jam. Contudo, quatro corpos também foram recuperados. A complexidade do resgate deveu-se ao acesso vedado da mina devido a uma operação policial contra os mineiros ilegais, conhecidos como ‘zama zamas’. Desde novembro, o abastecimento a estes trabalhadores foi restringido, levando a uma escassez de sobreviventes dispostos a sair.
A exploração mineira ilegal é uma séria ameaça à economia sul-africana, conforme apontou o Presidente Cyril Ramaphosa. Além de colocar vidas em risco, este fenómeno resulta em perdas significativas de receitas para o Governo e a indústria mineira. A situação requer uma abordagem rigorosa e humanitária para proteger os cidadãos e a economia.