Recentemente, a Região Autónoma dos Açores aprovou a maior rede de áreas marinhas protegidas do Atlântico Norte, abrangendo 30% das suas águas, cerca de 300 mil quilómetros quadrados. Esta decisão, aplaudida por organizações internacionais, enfrenta contestações por parte dos pescadores. O Programa Blue Azores, iniciado em 2019, foi fundamental para esta conquista, promovendo a proteção do capital natural marinho da região.
As áreas marinhas protegidas são essenciais para a recuperação dos ecossistemas oceânicos, podendo beneficiar a pesca e a biodiversidade. Contudo, a eficácia dessas áreas na Europa é frequentemente comprometida por falhas na gestão e regulamentação. A experiência dos Açores demonstra que, quando implementadas corretamente, podem garantir a proteção do mar e fortalecer a economia local. É vital que a nova legislação siga as melhores práticas internacionais para que se concretizem os objetivos de proteção do oceano.