Jorge Leitão, professor no Instituto Superior Técnico e investigador do iBB, celebra a atribuição do Nobel da Medicina a Victor Ambros e Gary Ruvkun, que descobriram os microRNA. Esta descoberta, iniciada há 20 anos, revolucionou a Biologia e promete avanços significativos na área da saúde, especialmente no combate a doenças como o cancro e Alzheimer, ligadas à expressão anómala de genes.
Os microRNA, pequenas moléculas de RNA não codificantes, desempenham um papel crucial na regulação genética. Leitão considera que estas moléculas oferecem ferramentas valiosas para a investigação, permitindo um aprofundamento do conhecimento básico necessário para os avanços científicos.
Além de bactérias, que são foco do seu trabalho, as plantas também contêm RNA, abrindo novas possibilidades para a investigação. O investigador alerta ainda para a resistência crescente das bactérias aos antibióticos, sublinhando a importância de novas abordagens terapêuticas.
A descoberta dos microRNA representa um marco importante na pesquisa biomédica, com potencial para transformar o tratamento de várias doenças. A investigação contínua nesta área é essencial para enfrentar os desafios da resistência bacteriana e das doenças crónicas.