Uma pesquisa publicada na revista Nature Astronomy destaca a descoberta de cinco bases nitrogenadas – adenina, guanina, citosina, timina e uracilo – essenciais para a formação de ADN e ARN em amostras do asteroide Bennu. Os investigadores da Universidade Hokkaido, no Japão, também identificaram compostos como xantina, hipoxantina e ácido nicotínico. A amostra, de 121,6 gramas, foi trazida à Terra pela missão Osiris-Rex da NASA, sendo a maior já coletada.
Esta descoberta reforça a teoria de que asteroides poderão ter contribuído para a origem da vida na Terra, fornecendo água e elementos químicos essenciais. A análise de amostras extraterrestres, sem contaminação atmosférica, é fundamental para compreender a química da vida.