Zhong, conhecido como o ‘rei da água engarrafada’, criticou a ByteDance, proprietária de uma popular plataforma de vídeos curtos, por permitir a difusão de rumores prejudiciais à sua empresa, Nongfu Spring. Com uma fortuna de 340 mil milhões de yuan, Zhong afirmou que a desinformação atingiu as vendas de água engarrafada, que caíram 18% no primeiro semestre de 2024, totalizando 8,53 mil milhões de yuan. A controvérsia teve início após acusações de que as embalagens dos produtos eram inspiradas no Japão.
Zhong pediu a remoção de conteúdos difamatórios e a divulgação dos algoritmos de recomendação da ByteDance, solicitando também a intervenção das autoridades para proteger os empresários do assédio online. Apesar da seriedade das acusações, a ByteDance ainda não se manifestou sobre o assunto. Este caso destaca a crescente tensão entre a reputação empresarial e a liberdade das plataformas digitais na China.