A missão IM-2, lançada pela SpaceX, descolou do Centro Espacial Kennedy, com o objetivo de aterrar o módulo Athenea em Mons Mouton, uma cratera no polo sul da Lua, a 6 de março. Esta região, que não recebe luz solar, é vista como um local rico em gelo, essencial para futuras missões. Cientistas acreditam que o gelo pode ser convertido em água, ar e combustível para astronautas.
A NASA considera a IM-2 crucial para o programa Artemis, que visa preparar o retorno de humanos à Lua e a futuras expedições a Marte. A missão incluirá a instalação de equipamentos para analisar a presença de água e voláteis, e um refletor laser para referência em futuras missões.
Além da IM-2, a NASA planeia lançar uma sonda para mapear a água lunar. O objetivo é enviar astronautas novamente à Lua em 2026, incluindo a primeira mulher e o primeiro afro-americano, focando na região do polo sul, onde se acredita que haja água gelada.
A missão IM-2 representa um passo significativo na exploração lunar e na preparação para missões interplanetárias. A busca por recursos na Lua é vital para a sustentabilidade das futuras expedições e poderá abrir novas fronteiras na exploração espacial.