A NASA está a avaliar duas opções para recolher amostras de Marte a partir de 2026. A primeira envolve novas soluções comerciais, com custos entre 5.800 e 7.100 milhões de dólares, enquanto a segunda, que utiliza métodos anteriores, varia entre 6.600 e 7.700 milhões. Ambas as estratégias necessitam de uma aprovação do Congresso para um orçamento de 300 milhões para 2025. Bill Nelson, administrador da NASA, afirmou que as amostras poderão chegar à Terra entre 2035 e 2039.
Nelson sublinhou que estas amostras podem revolucionar a nossa compreensão sobre Marte e o universo. O rover Perseverance, que chegou ao planeta vermelho em 2021, é fundamental para esta investigação. As inovações propostas, como a substituição dos painéis solares por sistemas de energia radioisótopo, são cruciais para a missão.