A missão PUNCH, composta por quatro pequenos satélites, será lançada a 27 de fevereiro a partir da Base Espacial de Vandenberg, na Califórnia. O objetivo é realizar observações 3D da heliosfera interior, unificando os estudos sobre a coroa solar e o vento solar, conforme destacou Craig DeForest, investigador principal. Esta abordagem inovadora permitirá aos cientistas compreender melhor a interação entre estes dois fenómenos.
Simultaneamente, a NASA lançará o telescópio SPHEREx para mapear o céu em infravermelhos. Após a PUNCH, será introduzida a missão EZIE, que investigará o campo magnético associado às auroras boreais e austrais, começando em março. O Sol está atualmente no seu máximo solar, um período de intensa atividade, o que torna esta pesquisa ainda mais relevante.
A combinação dos dados obtidos pela Parker, PUNCH e EZIE poderá desvendar mistérios do vento solar e outros segredos do Sol. A sonda Parker, que se aproxima do Sol a seis milhões de quilómetros, já começou a oferecer medições sem precedentes, contribuindo para a compreensão do clima espacial próximo da Terra.
Esta missão representa um avanço significativo na física solar, prometendo respostas a questões que desafiam os cientistas há anos. A integração de diferentes missões espaciais é essencial para um entendimento mais profundo do Sol e dos seus efeitos no nosso planeta.